La ciudadanía advierte que el edificio no puede ser demolido por una prohibición contractual en el pliego de la Licitación No. 2016-0-09-0-99-LV-004736 para el proyecto “DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN DEL CUARTO PUENTE SOBRE EL CANAL DE PANAMÁ” del MOP que el contratista aceptó.
Mientras los residentes de Panamá Oeste, esperan con ilusión la culminación del Cuarto Puente sobre el Canal de Panamá, del otro lado, en Ancón, la preocupación es otra: sus residentes luchan para evitar que esta megaobra termine borrando 111 años de historia. En el centro de esta preocupación está la antigua Estación del Ferrocarril de Balboa, cuya protección patrimonial será solicitada formalmente ante el ministerio de cultura
La antigua Estación del Ferrocarril de Balboa, que entró en servicio en 1915 y acumula 111 años de historia.
Según el memorial, el pliego de cargos original del proyecto la identifica como una «estructura de especial protección» y establece su destino como futuro Museo del Ferrocarril. Ante este escenario, los solicitantes piden que se respete esa disposición y que se realice una evaluación patrimonial antes de cualquier intervención que pueda afectar su integridad.
Ubicada en la avenida Ascanio Arosemena, en el corregimiento de Ancón, la estación fue parte fundamental del sistema que articulaba el ferrocarril, el puerto de Balboa y las operaciones del Canal de Panamá. Durante décadas, sus instalaciones recibieron a pasajeros que se desplazaban entre la capital, Colón y las comunidades de la antigua Zona del Canal. Sus andenes fueron escenario del tránsito cotidiano de trabajadores, estudiantes y familias.
El memorial señala que su construcción se desarrolló entre octubre de 1914 y el primer semestre de 1915. Como sustento histórico, cita un aviso de licitación publicado en el diario Star & Herald en octubre de 1914, así como fotografías de la estación ya construida, que reposan en archivos de Estados Unidos. De acuerdo con la solicitud, el inmueble conserva elementos de su diseño original, entre ellos un cuerpo central destinado a oficinas y sala de espera, flanqueado por amplios porches para los pasajeros.
La protección solicitada comprende el edificio y su entorno ferroviario inmediato. La ubicación original, los andenes y los vestigios de rieles permiten comprender cómo funcionaba la estación y su relación con el conjunto urbano de Balboa. La petición incluye una inspección técnica urgente y la evaluación de otros elementos históricos asociados al sitio.
El documento describe un deterioro por abandono y sostiene que la edificación puede recuperarse mediante restauración y rehabilitación. Entre los usos propuestos figura un Museo del Ferrocarril que permita conocer, en el propio lugar, la historia de una infraestructura decisiva para el desarrollo de Panamá, además de reconsiderar un nuevo trazado de las rampas de acceso al intercambiador este de acceso al Cuarto Puente sobre el Canal.
El memorial, suscrito por Walkiria Chandler D’Orcy, pide abrir el proceso de declaratoria como Patrimonio Cultural Material Inmueble e impedir intervenciones irreversibles mientras se evalúa su valor histórico.
«El país necesita infraestructura, pero también necesita identidad. Necesita puentes hacia el futuro, sí, pero no a costa de dinamitar los puentes que nos conectan con nuestro pasado», dijo la diputada.
